Hoogpoort
In de eerste helft van de 10de eeuw werden de beide oudste kernen van de stad, namelijk het portus met handelsnederzetting op de Zandberg en het castrum dat rondom de Vismarkt (nu Groentenmarkt) een drukke handelsnederzetting vormde, met elkaar verbonden door de Hoogpoort, het hoogste gedeelte van de Kuip. Deze straat vormde gedurende eeuwen één der drukste delen der stad: zij verbond immers het grafelijk gebied met de Sint-Janskerk en het stadhuis. Eertijds vormde de Hoogpoort met de Botermarkt een gesloten plein rondom het stadhuis vermits de Borluutstraat pas in 1900 getrokken werd.
De straat toont een afwisselend ensemble van gevels uit verschillende periodes waarvan de oudste kernen teruggaan tot de 15de eeuw. Het zijn voornamelijk gildehuizen van de Voetboogschutters van Sint-Joris en van de goudsmeden, voorts enkele mooie 18de-eeuwse hotels.
Reeds in 1234 wordt vermelding gemaakt van de Hoogpoort als “in oppido supra port”. In 1241 was de naam reeds verkort tot “supra port” om in 1296 te transformeren tot “Oeghe Port”
Met poort wordt verwezen naar de stad. Hoge Poort betekent zoveel als een hoge stad of een hoger gelegen gedeelte in de stad. Uit stadsrekeningen van 1401 en 1402 blijkt er een verhoging van de Hoogpoort te hebben plaatsgevonden.
Eertijds bestond de Hoogpoort uit 3 delen nl. :
de Neder-Hoogpoort van de Lange Munt tot aan de woning “Het Peerd”
de Midden-Hoogpoort van “Het Peerd” (Werregarenstraatje) tot aan de botermarkt
de Opper-Hoogpoort van de botermarkt tot aan de Nederpolder
Tijdens werken in 1883 tussen het St.-Jorishof en de Grote Sikkel troffen arbeiders eiken balken aan die mogelijks verwijzen naar een oude nederzetting nl. “Boerhem”.
Gesticht door laten van de St.-Baasabdij, horigen die onroerend goed bezaten van hun heer en gebonden waren aan het gebied waar zij woonden en werkten, die de Schelde hadden overgestoken en zich vestigden aan de St.-Pietersberg tussen de Leie en de Schelde.
Bij de afbraak van de oude zaal van het Schepenhuis in 1517 troffen werknemers resten van oude schepen aan. Aan de “Vischmarkt’, de huidige Groentenmarkt, zou eveneens volgens de Historie van Belgis “een eynd kaey waer aen nog ijzeren ringen waeren tot het vast maken van schepen” zijn ontdekt bij het graven van een waterput in 1811. Wat er op kan duiden dat de Hoogpoort ooit een waterloop kan geweest zijn.
Reeds eeuwenlang is deze omgeving gekenmerkt als handelsplaats tussen plaatselijke bewoners en handelaars. Echter, door sloop en onverantwoorde verbouwingen verloor de Hoogpoort wel veel van haar aanzien. Er zijn nog maar weinig gebouwen die kunnen optreden als “stille getuigen” van het grootse verleden dat deze straat mocht kennen.
De Hoogpoort is nu veranderd van een ietwat duffe verbindingsstraat in een hippe winkelstraat om rekening mee te houden. Vooral Gentse ontwerpers en trendy interieur- en kledingwinkels voelen er zich thuis.
Ook de Toeristische Dienst heeft opgemerkt dat de Hoogpoort veranderd is. Op het shoppingplan voor toeristen dat momenteel in de maak is, speelt de straat dan ook een belangrijke rol. ‘Er zitten veel typisch Gentse winkels in de straat, met speciale en authentieke spulletjes die je minder in andere steden ziet. Daarom vinden we het belangrijk om de toeristen er langs te sturen.'